在麦迪逊广场花园升起总冠军旗帜、颁发冠军戒指的荣耀之夜，卫冕冠军纽约尼克斯队原本期待用一场酣畅淋漓的胜利为新赛季揭幕。然而，作客的费城76人队却无情地扮演了派对破坏者，在下半场打出强硬反扑，终场以106:100力克强敌，送给卫冕冠军开季首败。NBA历史得分王勒布朗·詹姆斯此役仅得14分，联盟两届得分王乔尔·恩比德15投4中仅得13分。两位超级巨星彻底放下身段，心甘情愿干脏活、转型蓝领，这正是球队今晚在下半场掀起逆转风暴的关键。比赛上半场，76人一度陷入巨大被动。尼克斯首发中锋卡尔-安东尼·唐斯开赛3分钟便吞下2次犯规退场，替补登场的“篮板魔人”安德烈·德拉蒙德反倒面对老东家反戈一击，半场便以10分12篮板打出两双。恩比德在防守端疲于奔命，尼克斯在第二节初段一度取得38:28的两位数领先。然而，76人随后的防守调整堪称教科书级别，两大超级巨星亲自示范如何用防守改变战局。第二节后段，眼见替补中锋阿德姆·博纳难以招架德拉蒙德，主教练尼克·纳斯果断让詹姆斯顶上“小球中锋”。詹姆斯用厚实的身躯在低位死扛德拉蒙德的背身冲撞，彻底限制对方的篮下威胁，更在防守反击中频频抢断推动快攻。进入第三节，76人祭出极具针对性的防守错位，让单防能力强悍的杰伦·布朗与詹姆斯去外线盯防具备三分射程的唐斯，改由恩比德错防缺乏外线投射威胁的乔什·哈特。这一招完全复制了上赛季东部决赛骑士队锁死尼克斯的战术精髓，彻底免除了恩比德被唐斯拉出禁区的体能消耗。重回禁区核心的恩比德宛如猛虎出闸，全场抢下11个篮板并送出3次盖帽，第四节更连续封盖德拉蒙德的攻框。即使整场手感不佳，他的正负值仍高达全队第二的+12。恩比德和詹姆斯两位曾拿过常规赛得分王的球员，全场合计仅攻下27分，却联手抢下20个篮板、送出4次盖帽、3次抢断。当超级巨星愿意在防守端干起蓝领苦工，76人的防守硬度便上升到了夺冠级别。尼克斯主教练迈克·布朗赛后无奈坦言：“我们今晚跑起来就像深陷泥沼，移动非常迟缓。”造成尼克斯举步维艰的罪魁祸首，正是76人全场风驰电掣的攻防转换。本场比赛，76人将自身出色的运动能力与防守警觉性发挥得淋漓尽致。只要尼克斯在外线出现失误或投篮不中，76人便立刻启动前场奔袭。全场比赛，76人利用尼克斯发生的15次失误狂灌22分，整场快攻得分更高达24分，其中下半场就包办17分。在转换体系中，全场狂砍28分的泰瑞斯·马克西与新秀VJ·埃奇库姆化身两把锋利尖刀，不断以极限冲刺撕裂尼克斯退防；老将詹姆斯则扮演最老练的“四分卫”角色，在后场抓下防守篮板后第一时间精准长传直塞，或跟进完成暴扣与空接袭篮。同时球队防守也上升到极高水平，依靠出色的速度和运动能力，76人竟然让尼克斯全场只完成7次切入突破，完全跟不上节奏，最终在跑轰战中被活活拖垮。此役开打前，外界普遍认为阵容深厚的卫冕冠军尼克斯在板凳战力上占据绝对优势。但76人替补群在下半场却为球队贡献价值连城的火力。主教练纳斯赛后特别点名替补出战的安芬尼·西蒙斯与肯塔维厄斯·考德威尔-波普，直言两人在下半场命中的外线三分“意义极其重大”。上半场76人的外线投射犹如冰窖，全队即使创造出空档也频频打铁；但到了关键时刻，这两名替补射手毫不手软。西蒙斯替补出战25分钟，10投5中、三分球8投3中攻下13分，屡次在尼克斯试图扩大比分时挺身止血。波普全场贡献10分4篮板，更在第四节决战时刻冷血飙进两记价值连城的致命三分球，全场正负值为正数。两位替补球员合力进账23分，刚好惩罚了尼克斯收缩禁区包夹主力球星的防守策略。当布朗吸引夹击、马克西撕裂切入时，空档处的西蒙斯与波普用手起刀落的三分球，为76人补上最致命的一块拼图。新赛季第一场比赛，这支兼具超级巨星成色与工兵韧性的费城76人，无疑已经向全联盟发出最强烈的争冠宣言。